El sonido estéreo clásico utiliza dos canales de audio independientes para reproducir sonido con profundidad y direccionalidad. "Sonido envolvente" (Surround Sound) hace referencia a un número creciente de formatos disponibles, como Dolby 5.1 Surround Sound, que utilizan audio en múltiples canales para crear una experiencia de sonido tridimensional más inmersiva a través de altavoces adicionales situados de forma estratégica alrededor de la persona que escucha.
La tecnología de sonido envolvente hace tiempo que es conocida por los espectadores de las salas de cine, pero rápidamente se está convirtiendo también en la elección habitual de los usuarios de sistema de cine en casa, consolas de videojuegos y ordenadores personales. Cada vez más empresas de entretenimiento codifican audio en formatos de sonido envolvente, incluyendo fabricantes de videojuegos, DVD y cadenas de radiodifusión en HDTV.
Existen muchos formatos de sonido envolvente disponibles para el hogar, desde configuraciones de 3 altavoces, hasta 7 o más altavoces. La configuración de altavoces estandarizada más habitual se conoce como 5.1 Surround Sound, que hace referencia a los altavoces izquierdo, derecho y central situados en la parte delantera, y a los altavoces envolvente izquierdo y envolvente derecho situados en la parte posterior, además de un altavoz adicional de baja frecuencia.
Se utilizan diversos formatos de audio alternativos para codificar DVD, videojuegos y otras formas conocidas de entretenimiento, con el fin de lograr variaciones similares al formato 5.1 Surround Sound. Las más aceptadas son las tecnologías propietarias de Dolby y DTS. Muchos sistemas de cine en casa, incluyendo los fabricados por LG, le permiten alternar entre estos y otros formatos estándar, para disfrutar de la más amplia diversidad de opciones de entretenimiento.