Un watt est une unité d'énergie. Dans le cas de systèmes audio, les watts ont trait à la production énergétique de l'amplificateur ou du récepteur utilisé pour alimenter les haut-parleurs. Plus de watts équivaut à plus de puissance, par conséquent, plus de volume potentiel, mesuré en décibels.
Lors de l'achat de composants d'équipement hi-fi et vidéo, vous devez vous assurer que vos haut-parleurs sont compatibles avec la puissance de sortie maximale de votre amplificateur ou récepteur. Si vous achetez un récepteur avec une sortie de 100 watts par canal par exemple, assurez-vous de la compatibilité de vos haut-parleurs avec ce niveau de sortie. Si les haut-parleurs sont conçus pour « envoyer le maximum » à une puissance inférieure, l'audio sera saturé et pourrait même endommager vos haut-parleurs. À l'inverse, si les haut-parleurs sont conçus pour supporter une puissance supérieure à celle fournie par votre amplificateur, cela peut produire une coupure du son, tout autant susceptible d'endommager vos enceintes.
Il n'existe pas de règle établie pour décider de la puissance nécessaire pour votre chaîne hi-fi. Selon une estimation approximative, 50 watts par canal au minimum sont nécessaires pour une pièce relativement petite, 100 watts par canal pour une pièce plus grande et au-delà de 100 watts pour un espace encore plus grand. Vos propres oreilles sont encore les meilleures conseillères à ce sujet. Lors du choix des éléments de votre équipement audiovisuel, vous ne devez pas oublier que la relation entre les watts et les décibels est exponentielle et non linéaire. Par conséquent, doubler la puissance en watts n'aboutit pas au double de volume. En règle générale, si vous doublez le nombre de watts (de 50 à 100 par exemple), vous n'obtiendrez qu'une hausse du volume de 3 dB, ce qui est quasi imperceptible. Pour doubler le volume, il est préférable de multiplier le nombre de watts par un facteur de dix, c'est-à-dire avoir un équipement de 500 watts pour obtenir le double du volume d'un équipement de 50 watts.
Pour garantir que votre amplificateur et vos haut-parleurs sont compatibles, demandez toujours conseil à un expert. C'est précisément ce que nous avons fait : un grand nombre de nos équipements audio sont ainsi passés entre les mains de M. Mark Levinson, expert de la haute fidélité, afin d'obtenir l'assurance supplémentaire que la conception de nos équipements audiovisuels permet un fonctionnement harmonieux de tous les composants, pour vous offrir une pureté de son et des performances sans égal.