Stereo (âm thanh lập thể) cổ điển sử dụng hai kênh âm thanh độc lập để tạo ra một loại âm thanh có độ sâu và có sự định hướng. “Âm thanh lan tỏa” (Surround sound) nói đến việc ngày càng xuất hiện nhiều các khuôn dạng (format) như Dolby 5.1 Surround Sound, thế nên bạn nên sử dụng hệ thống âm thanh đa kênh để có được sự trải nghiệm âm thanh sâu hơn và âm thanh ba chiều thông qua việc sử dụng thêm các loa phụ được bố trí một cách có chủ ý xung quanh người nghe. Công nghệ âm thanh lan tỏa đã trở nên quen thuộc với rất nhiều những người thường xuyên xem phim tại rạp chiếu bóng, tuy nhiên, công nghệ này đang mau chóng trở nên quen thuộc với người sử dụng các hệ thống rạp hát tại gia đình, các chương trình trò chơi điện tử và các máy vi tính. Ngày càng có nhiều các công ty chuyên về dịch vụ giải trí đang mã hóa âm thanh thành các dạng thức âm thanh lan tỏa bao gồm cả các nhà sản xuất chương trình trò chơi điện tử DVD, và các chương trình truyền phát trên máy thu hình có độ phân giải cao.
Có rất nhiều những định thức âm thanh lan tỏa hiện đang sử dụng tại các gia đình từ hệ thống lắp đặt 3 loa cho đến 7 loa và hơn thế nữa. Hệ thống lắp đặt thông thường nhất, định dạng loa tiêu chuẩn hóa được biết đến như một hệ thống âm thanh lan tỏa 5.1 (5.1 Surround Sound) mà hệ thống này được bố trí các loa từ vị trí bên trái, bên phải, vị trí trung tâm phía trước, các loa lan tỏa bên trái và bên phải ở phía sau cùng với các bố trí thêm loa có tần số thấp. Một vài định thức âm thanh hoàn chỉnh được sử dụng để mã hóa đĩa DVD, trò chơi điện tử và các loại hình giải trí thông thường khác nhằm đạt được một số đặc điểm thay đổi giống Hệ thống âm thanh Lan tỏa 5.1, công nghệ độc quyền phổ biến nhất của Dolby và DTS. Rất nhiều các hệ thống rạp hát tại gia bao gồm cả những hệ thống của LG sẽ cho phép bạn thay đổi giữa các định thức này sang định thức tiêu chuẩn khác vậy nên bạn có thể tận hưởng nhiều phương án lựa chọn hoạt động giải trí nhất.