Come funziona un frigorifero e cosa sapere

Il frigorifero è uno degli elettrodomestici più utilizzati nelle nostre cucine perché, grazie alla sua azione refrigerante, aiuta a conservare il cibo e ridurre gli sprechi alimentari. Ma come riesce questo grande elettrodomestico a mantenere bassa la temperatura interna, così da far durare più a lungo i nostri cibi?  

Tutti apriamo più e più volte ogni giorno la porta del frigo di casa, ma non tutti siamo in grado di spiegare, con la stessa semplicità, quali sono i meccanismi che mette in pratica per garantire una temperatura interna più bassa rispetto a quella esterna. Bene, la risposta a questa domanda risiede nella termodinamica. 

In questo articolo cercheremo di spiegare in modo semplice come funziona un frigorifero, quali sono i componenti principali e tutte le nuove tecnologie per ottimizzare il funzionamento di questo elettrodomestico e ridurre gli sprechi.  

Per capire come funziona un frigo, ancora prima di vedere quali sono i suoi componenti fondamentali e di soffermarci sulle loro funzioni, è bene comprendere il concetto di raffreddamento.  

 Il metodo utilizzato per abbassare la temperatura è quello che prevede una sottrazione di calore. Non si tratta quindi di “immettere” freddo, quanto invece di “sottrarre” calore, facendo passare l’aria calda da un oggetto più caldo a un oggetto più freddo.  

Non è niente di troppo strano: pensiamo per esempio a quando siamo al mare o al lago, d'estate, appena usciti dall'acqua. In una giornata estiva assolata, prima di fare il bagno, ce ne potremmo stare comodamente in costume in spiaggia, arrivando persino ad avere fin troppo caldo; invece, immediatamente dopo essere usciti dall'acqua e tornati sulla stessa spiaggia, pur essendoci la stessa temperatura potremmo però avere freddo. Per quale motivo?  

Semplice: le gocce d'acqua rimaste sulla nostra pelle, evaporando, vanno a sottrarre calore dal nostro corpo, portando quindi a una sensazione di freddo. 

Dal punto di vista fisico, se raffreddare significa sottrarre il calore, ciò implica che ci sia un passaggio di calore da un corpo più caldo a uno più freddo. In questo senso, l’ambiente all’interno del frigorifero sarà di una temperatura più alta rispetto a quella del fluido refrigerante, a cui trasferirà il calore, raffreddando l’ambiente.  

Il meccanismo messo in pratica dai frigoriferi è molto simile al funzionamento dei condizionatori: anche in quel caso si parla per l'appunto di una sottrazione di calore. 

Vediamo come funziona il frigorifero nel dettaglio, a partire dalle sue componenti. 

Vediamo quali sono le parti principali di un frigorifero: 

- Il fluido refrigerante è ciò che rende freddo il frigorifero; 

- Il condensatore è la serpentina o scambiatore posto nel vano compressore (retro in basso); 

- L'evaporatore è una seconda serpentina, più piccola, all'interno del frigo che raffredda effettivamente l’ambiente; 

- La valvola di espansione, presente vicino all’evaporatore, è una componente che vaporizza abbattendo la pressione e la temperatura del liquido refrigerante; 

 - Il compressore è il “motore” che riporta il gas refrigerante alle condizioni iniziali; 

 - Il sensore che comunica con una scheda elettronica, la quale gestisce l'attività del compressore e degli altri componenti per regolare la temperatura interna al frigorifero. 

Vediamo passo dopo passo come funziona un frigo.  

1. Tutto parte dal termostato: ha il compito di segnalare al compressore che la temperatura interna al frigorifero è in rialzo, e che quindi c'è bisogno di raffreddare l'ambiente.  

2. Il compressore inizia così a lavorare: aumenta la pressione del fluido refrigerante e, di conseguenza, la sua temperatura. 

3. Il fluido refrigerante, poi, viene immesso nel condensatore: qui, a contatto con l'aria esterna, più fresca, il fluido inizia a cedere un po' del proprio calore, fino a quando non arriva a temperatura ambiente.   

4. Il fluido viene immesso nella valvola di espansione, dove si raffredda estremamente, passando da temperatura ambiente a -20℃ o -25℃.  

 5. Il fluido passa per l'evaporatore ed evapora nel frigo, raffreddando così il suo interno. 

6. A questo punto il fluido torna nuovamente nel compressore, che ricrea l’intero ciclo.   

Ora che sappiamo come funziona un frigorifero, è più facile capire cosa può aiutare a ridurre i consumi energetici.  

Per prima cosa, è importante aprire la porta del frigorifero solo quando è necessario, soprattutto in estate, per evitare che la temperatura interna aumenti. 

Poi, scegliere degli elettrodomestici con classe di consumo energetico A++ o A+++ con modalità No Frost (o Frost Free).  

Non sai come funziona un frigorifero No Frost? Si tratta di un sistema che impedisce la formazione di brina e umidità nel congelatore. Questo è possibile grazie ad un impianto di ventole ed evaporatori che lascia circolare l’aria in modo costante nel frigorifero, riducendo l’umidità e, di conseguenza, evita la formazione di brina. 

Inoltre, i frigoriferi moderni presentano spesso delle caratteristiche innovative che contribuiscono ulteriormente a ridurre gli sprechi. I frigoriferi InstaView di LG, per esempio, permettono di guardare cosa c'è all'interno del frigo senza aprire la porta principale, evitando inutili dispersioni e riducendo le accensioni del compressore. Le tecnologie Door & Linear Cooling™, inoltre, sono in grado di velocizzare il raffreddamento del frigorifero e di garantire una temperatura costante.  

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